李保国(张国强 饰)匆匆叮嘱了儿子几句就出发了，一路上火车转汽车，路上还搭了别人的货车才辗转赶到了村里。李保国刚一到村里就发现一伙年轻人和喜庆拿着工具去砍树，喜庆说这几年厂子效益都挺好，现在厂子要扩建，所以准备将果树砍了，李保国一听就赶紧找牛志刚(褚栓忠 饰)去了。素梅到果园的时候已经有很多人都在砍树了，紧急时候李保国赶来了。砍树的人说这里是村里的地，李保国强调这里也是农大的试验田，当初自己和大亮砍了树就被抓起来了，再说现在还有森林保护法，就算村里不追究，自己也会上法院告他们的。砍树的人见状没有办法，只好先回去找牛志刚了。素梅和李保国查看了果树周围的情况，发现工厂的污水排进了引水渠，所以果树才会枯萎。晚上，李保国去找了牛志刚，牛志刚对于污染致使果树死亡的事情拒不承认，李保国也知道现在挽回不了什么了，于是请求牛志刚可以先不要砍树，到时候自己的实习生可以现场来观摩一下果树枯死的症状，顺便做些土地污染的调研，方便以后将土壤改造回来。牛志刚却说村委会决定以后就不招待实习生了。晚上李保国给课题组的成员分配了下一步的工作，素梅说他就是心软，李保国却表示理解村里人。李保国和素梅回老家看望父母，父亲对于他长时间不回来颇有意见，这让李保国心里更加愧疚。吃饭的时候，弟弟保强提出自己承包了两亩地，想让李保国帮忙看看种什么比较合适。李保国饭后和弟弟去看了土地，说种苗的事情自己负责了，让弟弟按照自己的方法到时候执行就可以了。小妮嫁过去的顾家庄找到了李保国所在的课题组，希望请他们为村里规划发展道路。顾家村的村支书就是小妮丈夫的弟弟小顾，李保国和课题组实地进行了考察，提出要想发展产业必须先修路。黄石岗当初的村支村牛德福(赵小川 饰)现在已经是县长了，这次开会之后，牛德福将牛志刚叫到自己的办公室，告诉他县里正式决定实行大村带动小村发展，决定要顾家庄划到小河村，牛志刚还是担任村支书。牛志刚有些受宠若惊，牛德福让他想象怎么带动顾家庄一起致富，然后再来向自己汇报。牛志刚得意不以，回家就让老婆小酒小菜的伺候着。牛志刚想要将黄石岗挖矿致富的经验套用到顾家庄上，但是顾家庄的人不同意，他们还是觉得跟随李保国种果树比较稳妥。农大组织教职工去体检，素梅好不容易说服李保国也去。体检的时候，尹宝玉(刘家良 饰)找到了李保国，说有个投资集团要在东北发展林业项目，希望李保国科研和自己去和投资方吃饭，李保国一听就拒绝了。尹宝玉说这个项目有国外资金，说不定几辈子的钱都赚到了，到时候李保国还可以拿着这钱去治理黄石岗。李保国毫不留情的怼了回去，说尹宝玉要是有钱了最好成立一个救助贫困生的基金。李保国的体检报告出来了，医生告诉素梅李保国有很严重的糖尿病，需要住院治疗。素梅回家后让李保国住院，李保国一想到自己的事情还有那么多，实在抽不出时间，于是埋怨本来好好的就是素梅要让自己去检查。素梅好说歹说，给他阐明了糖尿病的危害性，李保国才勉强答应去医院。