1939年，杨思标就读医学部时罹患肺结核，所幸他存活了下来。因此，他决定跟随恩师桂重鸿教授一辈子研究肺结核病，之后诊断出台湾第一个肺癌病例，也到金瓜石矿坑施行尘肺症检查研究，更到兰屿研究原住民肺结核状况，这些研究救回无数患者生命。担任台大医院院长时，杨思标积极投入花莲慈济医院筹办工作，他推动台大医院与慈济建教合作，后来担任慈济护专第一任校长，培育护理人员。他说，就算是百岁，只要走得动，就会继续将医术及医德传承给后辈。