嘉靖帝到裕王府看皇孙了，这唤起了他淡漠已久的亲情，并将十万匹丝绸赏赐给了李妃，还破天荒留在裕王府吃了斋饭。严嵩(倪大红 饰)借机通过吕芳向嘉靖帝递送胡宗宪(王庆祥 饰)的奏折以试探嘉靖帝的态度。严世蕃(张志坚 饰)急于功成，私自驳回了胡宗宪的奏折，密信郑泌昌、何茂才趁端午汛期掘开新安江九县堤坝的闸门，毁堤淹田，以贱价兼并灾民的田地。 收到批复的胡宗宪明白当初谭纶(王宇 饰)不来，自己还可以向严嵩进言，也可以向嘉靖帝上奏疏说明事由，事缓则圆，大势尚有转圜的余地。但因为谭纶，胡宗宪便成了党争之人！谭纶在浙江已使胡宗宪处于两难境地，严党乱政，浙江必乱，于是胡宗宪劝说谭纶先前往戚继光(陈之辉 饰)大营，以稳定军心为要。 代表宫里的江南织造局总管太监杨金水(王劲松 饰)和郑泌昌、何茂才会同丝绸巨商沈一石(赵立新 饰)准备贱买灾民土地。大汛一到，受他们指使，杭州知府马宁远带淳安知县常伯熙、建德知县张知良背着胡宗宪掘开了新安江九县堤坝的闸门，九个县面临被淹的危险。得知大堤决口，胡宗宪率戚继光、谭纶调兵亲临大堤，和以齐大柱(晋松 饰)为首的民众奋力抗洪，最后被迫在淳安县和建德县分洪。淳安建德遭受重灾，另外七县幸免于难。这给严党兼并九县土地的企图受挫。